ค่ำคืนหนึ่งในเขตฐานลับของบารอน หลังความพ่ายแพ้จากการปะทะกับ Knightross
อากาศในห้องบัญชาการเย็นเยียบ แต่กลิ่นราเม็งในหม้อก็ยังหอมฉุย
“ไอลา~ ใส่ไข่เพิ่มให้ด้วยนะ!” เร็นที่ยังพันผ้าพันแผลพูดขึ้นพลางนั่งลงข้างหม้อราเม็งใหญ่
“นายเพิ่งฟื้นนะ จะกินได้เหรอ?” ไอลาถือทัพพีถามขำๆ
“ฉันไม่ได้ตายสักหน่อย แค่หมัดเดียวเอง!” เร็นยิ้มกวน ๆ แต่ก็ยังแอบหลบสายตาเจ็บลึก
บารอนหัวเราะเบาๆ “ก็ไม่ตายจริง...แค่กระดูกหักสามซี่ ข้อมือร้าว และช้ำใน”
ริวถือจานเข้ามาแทรก “นี่แหละฮีโร่ของเรา”
ช่วงเวลาสงบก่อนพายุใหญ่
ที่โต๊ะกลางห้อง ทั้งทีมอัศวินนั่งล้อมกันอย่างอบอุ่น
ซุปเดือดปุดๆ เสียงหัวเราะของเร็น และแววตาที่นุ่มลงของไอลา
“รู้มั้ย...” ไอลากระซิบเบาๆ “ฉันคิดว่าพวกเราจะไม่รอดแล้ว ตอน Knightross ฟาดนายลงพื้น”
เร็นขำ “ฉันก็คิดแบบนั้นแหละ... แต่พอได้ยินเสียงนายตะโกน ฉันก็นึกว่า—ยังมีคนรอฉันกลับไปกินราเม็งอยู่”
“โว๊ะ...ทำเป็นพูดดี” ไอลาหัวเราะเบาๆ
ริวเสริมขึ้น “แต่จริงๆ ไอลาใส่พริกเผาเยอะไปนะ เร็นจะแสบปากเอา”
เร็นร้อง “หาา!? ไอลา นายจะฆ่าฉันทางอ้อมใช่มั้ยเนี่ย!”
เสียงหัวเราะลั่นห้อง
วางแผนต่อไป
พอความเงียบเข้าปกคลุมอีกครั้ง บารอนเอาแผนที่ขึ้นฉายหน้าจอ
“วันพรุ่งนี้ เราจะเริ่มปฏิบัติการ ‘คืนแสง’ เพื่อเชื่อมต่อดาวเทียม G-07”
“แผนนี้สำคัญมาก” ริวเสริม “เพราะจะเป็นครั้งแรกในรอบ 7 ปีที่มนุษย์ส่งสัญญาณข้ามทวีปได้”
“พรุ่งนี้...อาจจะเป็นจุดเริ่มต้นใหม่ของโลก หรือ...” บารอนเงียบไปเล็กน้อย
“หรือจุดจบอีกครั้ง” ไอลากระซิบเบาๆ
คืนนั้น...ทุกคนแยกย้ายไปพักผ่อน
คุโระยะ เร็นนั่งอยู่คนเดียวมองดาวบนฟ้า ดวงดาวที่เลือนลางเพราะหมอกควันและเถ้าธุลี
“Knightross...” เขากำมือแน่น “ฉันจะไม่แพ้อีก...ไม่ใช่แค่เพื่อโลก แต่เพื่อพวกเขาด้วย”
ที่อีกด้านหนึ่งในหอคอย AI
Knightross มองภาพจากโดรนที่ซ่อนอยู่ในฐานบารอน แสดงภาพทีมอัศวินที่นั่งกินราเม็งกัน
“พวกเจ้า...ยังยิ้มได้สินะ” เขาพึมพำ
ด้านหลังเขา มีเงาปริศนาอีกคนหนึ่งยืนอยู่พร้อมรอยยิ้มเย็นชา “ให้ข้าร่วมเล่นเกมด้วยสิ”
Knightross หันมาเล็กน้อย “ตามใจ...แต่เป้าหมายคือ เร็น เท่านั้น”
NEXT EPISODE: “รอยแผลแห่งอดีต – เมื่อสงครามเปลี่ยนชีวิตผู้คน”
0 ความคิดเห็น